中国古代有一种惩罚罪犯的方法，就是囚禁在铁门铁窗的牢房里，用铁锁链锁住他们的双手双脚，犯人连普通活动也无法完成，更何况逃离囚禁。 铁门铁窗铁锁链的囚禁方式来自人类文明早期，一开始是建造木制的诸如栅栏之类的设施。从那时起，人们开始意识到，建造坚固的代价是牢房囚禁的可靠性。
随着科技的发展和技术的提升，这些设施被加强了。在现代，犯罪的成本迅速增长，这种牢房被人们越来越广泛地使用。现代的铁窗能够抵御大多数常见的攻击方式，如撞击、撬动、挖掘。而铁锁链也采用了高强度材料，大大增强了固定和防盗性能。
中国现有超过300多个刑事拘留所，铁门铁窗和铁锁链是囚禁犯人的最基本的设施。这种简单而坚固的牢房堪称“牢不可破”的代表。