《厨子戏子痞子》系列小说作者严歌苓曾在接受采访时透露，她在创作这个系列时，没有一个具体的原型。而这个系列的主角厨子、戏子、痞子，被她认为是一种文化的符号。
但是，在后来的电影版面前，刘德华、周涌等演员却成为了这个系列的“原型”。刘德华饰演的是厨子，周涌饰演的则是痞子，而戏子则被赋予了更加深刻的内涵，被视为电影的主线。
这个系列的电影版也被称为王家卫的“《红楼梦》”，两者有着相似之处。《厨子戏子痞子》同样讲述了一个荒诞的故事，也同样描绘了一种看似美好实则破败的时代和境遇。而电影版则依靠王家卫导演细腻的镜头语言，勾勒出了具有质感和艺术感的影像美学。
